Carnivore de la famille des mustélidés (famille qui comprend également le putois, la belette, le vison...). En latin : Mustela putorius furo (putorius signifiant « puant » et furo « voleur »).
Le furet est un animal DOMESTIQUE (domestiqué vers 1300 av JC par les égyptiens).
Caractéristiques :
- Longévité : 6-8 ans en moyenne.
- Morphologie : Corps très allongé, extrêmement souple. Petites pattes munies de griffes non rétractiles (moins « pointues » que celles du chat). Tête triangulaire avec un museau fin Petites oreilles contenant un cérumen brunâtre. Nombre de mamelles variable : généralement 8 mamelles.
- Peau : - très épaisse - dépourvue de glandes sudoripares donc pas de possibilités de régulation de la chaleur corporelle : le furet supporte mal la chaleur - nombreuses glandes sébacées : rend la peau grasse et est responsable de l’odeur forte surtout pendant la période de reproduction (intervention des hormones sexuelles). La stérilisation permet de diminuer l’odeur.
- Présence de sacs anaux de part et d’autre de l’anus : la vidange des sacs se réalise lorsque l’animal à peur ou qu’il se sent agressé. L’ablation des sacs anaux est maintenant interdite (excepté pour des raisons médicales) et ne permet pas de diminuer l’odeur du furet.
L’habitat :
- En appartement : Cage à plusieurs étages munie de plusieurs « cachettes » : tunnels, manches de vêtements... Bac à litière : les furets font leurs besoins dans un coin mais il est très difficile de leur apprendre la « propreté » (à la différence des chats). Choix des jouets : il faut faire très attention aux jouets laissés à disposition : les furets avalent tout et n’importe quoi (ce qui peut créer des obstructions intestinales qui peuvent être mortelles). En liberté : les furets sont très CURIEUX et font beaucoup de « bêtises » : grattent les plantes, renversent tout ce qui peut l’être, déplacent les peluches, mordillent les chaussons... Ne jamais les laisser sans surveillance en liberté dans un appartement « non sécurisé ».
- A l’extérieur : Les furets sont encore utilisés par certains pour la chasse : recherche des lapins dans les clapiers... Ils vivent alors souvent dans des « clapiers » dehors : les furets ne craignent pas le froid mais les courants d’air ! (Il faut donc vérifier l’orientation du vent).
Les vaccins :
Le furet peut être vacciné pour 2 maladies virales contagieuses entre le furet et le chien : - la maladie de carré - la rage : la vaccination n’est pas obligatoire mais est nécessaire si l’animal est amené à voyager à l’étranger ou s’il va en camping.
Cohabitation avec les autres animaux :
Entente possible avec chien et chat . Eviter la cohabitation avec des rongeurs ou des lagomorphes (lapins) : le furet est leur prédateur naturel !!
Alimentation :
C’est un CARNIVORE strict (besoin d’aliments d’origine animale). Transit digestif très court (3-4 heures environ) : la nourriture doit donc être constamment à disposition du furet et à volonté (il régule lui-même son apport en fonction de ses besoins). Tendance à cacher sa nourriture dans tous les coins : il faut donc privilégier les aliments secs (croquettes) pour éviter les « mauvaises surprises » !! Besoins protéiques très importants donc en protéines de très bonne qualité.
Aliments disponibles : Croquettes pour furets ou croquettes pour chatons.
Eviter l’apport de sucres.
Reproduction :
Maturité sexuelle vers l’âge de 5 à 9 mois (très dépendant de la photopériode).
Signes de chaleur chez la femelle : vulve qui augmente de taille et devient très visible. Chez le mâle : odeur plus marquée que d’habitude. Accouplement très « sportif » voir violent.
Durée de gestation : 42 jours en moyenne (de 38 à 44 jours) La stérilisation peut être réalisée à partir de 6 mois : castration chez le mâle et ovariohystérectomie (ablation des ovaires et de l’utérus) chez la femelle.
Différence mâle /femelle :
Le mâle est généralement plus trapu que la femelle (2 kg pour un mâle contre 0,4 à 1 kg pour la femelle). Le prépuce est situé juste en arrière du nombril et présence d’un os pénien.